“Blijf bewegen.”

Barth — geboren in 1942

Toen Angelien Barth vroeg naar zijn levenswijsheid, dacht hij aanvankelijk dat hij die eigenlijk niet had. Tijdens het gesprek bleek al snel het tegenovergestelde.

Barth, voluit Barthelemy Sende, werd op 27 december 1942 geboren in Congo-Brazzaville. Hij heeft al meer dan twintig jaar een latrelatie met Betty. Ze woonden dicht bij elkaar, maar wisten lange tijd niet van elkaars bestaan. Uiteindelijk ontmoetten ze elkaar tijdens het salsadansen.

Een belangrijk deel van zijn leven wordt gevormd door karate. In 1976 begon hij zelfstandig les te geven en nog altijd staat hij zelf voor de groep in zijn eigen karateschool. De school kent een lange geschiedenis: al sinds 1972 wordt er karate beoefend. De jongste leden zijn rond de twintig, de oudste rond de zeventig.

“Blijf bewegen.” Het klinkt eenvoudig, maar voor Barth gaat bewegen over veel meer dan lichamelijk actief blijven. Het gaat ook over hoe je in het leven staat.

Respect is daarin voor hem essentieel. “Heb respect voor je medemens. Respecteer degene die jou ook respecteert en wees behulpzaam waar je kunt helpen. Maar wees wel op je hoede. Als iemand het niet goed met je voorheeft of geen respect voor je heeft, moet je je niet laten misbruiken.”

Ook over discriminatie is Barth uitgesproken. Zelf heeft hij weinig behoefte om daar lang bij stil te staan. “Ik heb geen tijd voor discriminatie. Ik oordeel anderen niet om hoe ze geboren zijn. Ik ben geboren zoals ik ben en dat is oké. Anderen zijn ook geboren zoals zij zijn.”

En dan volgt zo'n typische uitspraak die tijdens een gesprek ineens blijft hangen: “Sommige mensen denken heel rijk te zijn, maar hun hoofd is leeg. Zwakke mensen discrimineren.”

Misschien had Barth dus toch wat levenswijsheid te delen. Eigenlijk een heleboel.